Майкл Олбанс: Эта собака, эти дети, наше сообщество.

Майкл Олбанс — фотожурналист, освещающий суды и преступность для газеты Bennington Banner.

БЕННИНГТОН — Недавно я рассказал в газете много историй о жестоком обращении с животными. Печальная история сибирского хаски, который доживал свои дни в тесной, заваленной мусором машине, разбила мне сердце.

До тех пор, пока прошлым летом его не уволили, о «Чаде» заботился пожилой джентльмен, который ездил туда и обратно из своего дома в Коннектикуте в Вермонт, а собака сидела на пассажирском сиденье поверх того, что, как сообщалось, было завалено мусором. , гниющая еда и такое количество вещей и бумаг, что, по словам судьи, «случайный зритель мог увидеть все тело Чада, просто посмотрев в пассажирское окно».

Большую часть своей взрослой жизни я был владельцем домашних животных — от нескольких спасателей до чистокровных — в основном крупных пород. Мысль о том, как собака размером с сибирскую хаски часами пытается втиснуться на тесное, заваленное мусором сиденье, а ее заставляют оставаться в той же позе, в то время как владелец делал покупки жарким и солнечным июньским днем, когда нет воды. , было больше, чем я мог понять. Судебные протоколы показали, что у собаки были настолько слабы задние лапы, что, когда ее наконец убрали, она едва могла стоять, упав от слабости и недоедания.

После того, как было опубликовано решение суда об окончательном удалении «Чада», я обратился к прокурору штата округ Беннингтон Эрике Мартейдж за комментариями. Она рассказала мне, что за годы работы прокурором видела много подобных дел и считает, что во многих случаях владельцы действительно любили своих питомцев. Но во многих случаях эти люди сами боролись с проблемами, которые мы не всегда видим. Бедность, психические заболевания, жилищные проблемы, отсутствие продовольственной безопасности. Для этих людей владение этими животными становится все более сложной задачей, связанной с соблюдением стандартов ухода, к которым мы привыкли.

«Я думаю, что за последние 20 лет у меня были случаи, когда люди, которые таким образом пренебрегают своими домашними животными, искренне любят и хотят общения с этим животным, но они просто не могут его обеспечить», — сказал Мартейдж. «И в подавляющем большинстве они не могут удовлетворить свои основные потребности, но хотят завести домашнее животное. И это сложно, потому что на людей может повлиять бедность и другие проблемы. Им очень сложно позаботиться о себе. Отчасти это проблема осведомленности, но не потому, что это умышленная ошибка или пренебрежение, а из-за неспособности принимать рациональные решения в отношении другого живого существа».

Она сказала мне, что в случаях, когда дело доходит до уровня пренебрежения или жестокого обращения, животных необходимо защищать. Но она считает, что это также указывает на основные проблемы человека, который, возможно, пытается просто прокормить себя.

«Я думаю, что есть что-то врожденное в том, чтобы иметь животное-компаньона, и, в частности, для некоторых людей, возможно, это все, что у них есть».

Потом она ударила меня чем-то, чего я не ожидал.

«Знаете, мы постоянно видим это с детьми», — сказала она.

Что? Я не думал об этом в таком ключе. Ежедневно освещая суды для газеты, я вижу много уголовных дел, в том числе с участием детей. Но многие дела, затрагивающие повседневную жизнь многих детей Беннингтона, справедливо рассматриваются за закрытыми дверями в системе суда по семейным делам и не являются открытыми для публики.

Я знаю по опыту воспитания четырех детей – отчасти будучи отцом-одиночкой – что родители сталкиваются с трудностями, пытаясь поступить правильно, и это может быть непреодолимым испытанием. Многие факторы реального мира могут иногда выходить из-под вашего контроля, включая потерю работы, инфляцию, проблемы со здоровьем, внешние воздействия, такие как наркотики и банды, стабильное жилье, проблемы с психическим здоровьем, насилие в обществе, поломку автомобиля. , варианты ухода за детьми, которые доступны по цене и не вызывают беспокойства, и никогда не возникает ощущения, что к концу месяца осталось достаточно денег.

Короче говоря, просто пытаться удержать коллективный разум себя и своей семьи выше высшей отметки может оказаться непосильной задачей, особенно в семьях с одним родителем и ограниченными ресурсами.